La grasa abdominal se perfila como un factor clave en el riesgo de insuficiencia cardíaca, incluso en personas con peso normal, según investigación reciente.
La idea de que el peso corporal define por sí solo la salud cardiovascular empieza a perder fuerza. Un estudio reciente ha puesto el foco en un factor que suele pasar desapercibido: la grasa abdominal, incluso en personas que, en apariencia, mantienen un peso normal.
La investigación, presentada en las Sesiones Científicas EPI|Lifestyle 2026 de la Asociación Estadounidense del Corazón, advierte que la acumulación de grasa en la zona de la cintura podría estar más estrechamente vinculada con el riesgo de insuficiencia cardíaca que el tradicional índice de masa corporal (IMC).
El hallazgo no es menor. Durante años, el IMC ha sido la principal referencia para evaluar la salud metabólica, pero este nuevo análisis sugiere que la distribución de la grasa —y no solo la cantidad— podría ser determinante.
Más allá del peso: el rol silencioso de la grasa abdominal
El estudio fue liderado por especialistas de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung de Taiwán, quienes analizaron datos de adultos durante un seguimiento promedio de casi siete años.
En ese periodo, 112 participantes desarrollaron insuficiencia cardíaca. Sin embargo, lo que llamó la atención de los investigadores fue que muchos de estos casos no estaban necesariamente asociados a un peso elevado, sino a medidas como la circunferencia de cintura y la relación cintura-estatura.
Según explicó Szu-Han Chen, autor principal del estudio, este enfoque ayuda a entender por qué algunas personas desarrollan enfermedades cardíacas pese a no presentar sobrepeso evidente. La clave estaría en la grasa visceral, es decir, aquella que se acumula alrededor de los órganos internos.
Esa grasa no solo ocupa espacio. También es metabólicamente activa, lo que significa que puede influir en procesos inflamatorios y hormonales que afectan directamente al corazón.
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Inflamación: el vínculo oculto con el corazón
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es la relación entre la grasa abdominal y la inflamación sistémica. Los investigadores encontraron que los participantes con mayores niveles de inflamación en sangre tenían más probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca.
De hecho, la inflamación podría explicar entre una cuarta y una tercera parte de la relación entre la grasa abdominal y el riesgo cardíaco.
Este fenómeno no es nuevo, pero cada vez cobra más peso en la literatura científica. Una declaración reciente de la Asociación Americana del Corazón ya advertía que la inflamación crónica puede dañar los vasos sanguíneos, alterar el sistema inmunitario y favorecer la formación de tejido cicatricial en el corazón.
En términos simples, la grasa visceral actúa como un detonante silencioso que puede desencadenar una cadena de eventos perjudiciales para el sistema cardiovascular.
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Cambios en la prevención: medir la cintura podría ser clave
Los resultados de este estudio abren la puerta a replantear los métodos de evaluación médica. Hasta ahora, muchas estrategias de prevención se basaban casi exclusivamente en el peso corporal, pero los especialistas consideran que eso podría no ser suficiente.
Sadiya S. Khan, vinculada a la declaración científica de prevención de insuficiencia cardíaca, sostiene que integrar mediciones como la circunferencia de la cintura en los chequeos de rutina permitiría identificar riesgos de forma más temprana.
Esto podría traducirse en intervenciones más oportunas, enfocadas no solo en reducir peso, sino en disminuir la grasa abdominal y controlar la inflamación.
El mensaje es claro: no basta con verse delgado. Una persona puede tener un IMC normal y, aun así, presentar un riesgo elevado si acumula grasa en la zona abdominal.
Un cambio de enfoque necesario
Aunque el estudio no diferenció entre tipos específicos de insuficiencia cardíaca, sus conclusiones apuntan a una realidad que la medicina comienza a reconocer con mayor claridad: la salud cardiovascular es más compleja de lo que indican los números en la balanza.
Los investigadores advierten que aún queda camino por recorrer. Futuras investigaciones deberán analizar cómo la grasa visceral interactúa con distintos subtipos de insuficiencia cardíaca y si reducir la inflamación puede disminuir de forma efectiva ese riesgo.
Mientras tanto, el hallazgo ya plantea un desafío para médicos y pacientes. Revisar hábitos, incorporar actividad física y prestar atención a medidas como la cintura podrían marcar la diferencia antes de que aparezcan los síntomas.
Porque, al final, el verdadero riesgo no siempre es visible a simple vista.